昔日城中没有专门的服装店，都是请裁缝师傅到家里做。某次家中请了一个，此人据传手段不错。进得门来，落座上茶。师傅吹曰：“我做的地方多了，东到戚墅堰，南到湖塘桥，北到龙虎塘，西到连江桥，全去做过的。”一听是如此走南闯北之人，我等只认识南北大街的，唯有叹服而已。
后来自己有了交通工具，也就是一辆自行车，可以走远一点了，就以裁缝师傅的活动地图为偶像，出去蹓跶。湖塘镇当然要去。途经一标为“烈帝村”的所在，心中一动。中国的皇帝也听说过几个，这“烈帝”是哪帝？凭什么落在常州乡间？
查：烈帝，原名陈果仁，没有做过皇帝。为什么叫“烈帝”，是因为他死后，唐高祖李渊念其高功伟业，追封“武烈大帝”是也。
多说一句，陈果仁，亦作陈杲仁。有文史学者细考，认为“杲”字为古人笔误。我意，果仁者，果敢坚毅近乎仁，文理通顺。“杲仁”两字之间，没有逻辑关系，故取“果仁”。
李渊，是大名鼎鼎的唐太宗李世民的老爷子，怎么会在常州封一个人为“大帝”？
再查：陈果仁生活在梁陈隋唐四朝交替时，打小就比别人多个心眼。十三岁读遍经史，十八岁高中进士。入京对策，出口成章。陈文帝陈蒨见之大喜，一笔写不出两个“陈”字，特授为监察御史，迁江西道巡察大使。
隋灭陈后，隋文帝杨坚欲招陈果仁，焉知他对陈文帝用情颇深，拂袖而回常州。隋朝末年，群雄纷争，隋炀帝视为“贼寇”，要讨伐，于是陈果仁出山助拳。据《旧唐书》、《新唐书》中《沈法兴传》载，他的领导兼丈人老头子，叫沈法兴，官封吴兴郡守，大约相当于现在的市委书记兼市长。常州曾经有过做“首都”的荣幸，就是拜沈法兴所赐。公元619年，沈法兴称帝，定都常州，号“延康元年”。
陈果仁果然文武双全。《旧唐书·沈法兴传》载：“时齐郡贼帅乐伯通据丹阳，为化及城守，法兴使杲仁攻陷之。”也就是说，当时丹阳县城属于宇文化及，守将叫乐伯通，结果被陈果仁攻陷了。后官拜大司徒。
陈果仁用什么办法攻陷的呢？掮云车。
所谓“掮云车”，就是在人的身上绑一个铁架子，上面再坐一个人。古代县城的城墙有多高啊，也就是三四米吧？这样，陈果仁创造性地把古代作战用的大规模重型杀伤装备“云车”，浓缩为精确制导武器，历史性地改变了历来攻城战斗中丑陋的仰攻角度，让肩上的人在三米上下的高度，基本平行地与守城者作战。
此说见清代褚邦庆《常州赋》“阵上云车，传作升平故事。街前灯火，尤争元夜新奇”之句，及注文：“郡人尚云车之戏，相传陈司徒军中遗制，故其金鼓之声曰‘阵阵赢’云。”
为了纪念这位烈帝大人，常州民间多了一项民俗活动，叫“掮云车”。事见下列记载：
康熙《常州府志》：“五月十五日，陈烈帝诞日。云车毕集其庙……云车之制，以铁为之，缭绕如云。强有力者负之而趋，上承二小儿，金冠戎眼左右立。或更置一儿于顶以成三，如帝者形，盖以像神也。”
道光《武阳合志》：“五月朔，俗以为天地生日……始为云车之戏。云本隋司徒陈杲仁战具……毁铁为朵云，下承铁杆，高可仞。缚有力者胸背间，上坐两小儿扮故事。重可二百斤许，负之趋，旋舞如意，虽都卢寻撞未足拟也。入夜燃灯，直如海上珊瑚移来平地矣。”
光绪《武阳合志》：“五月朔，植竿于衢，悬灯或三或五，曰天灯，为云车之戏。锻铁曲折，寻丈为双跗，仰承两小儿，缯帛饰之，下为铁两当，缚有力者胸背间负之，曰云车。”
《常州风俗考》：“惟武邑五月有云车之戏，力士负铁茎，长可仞。茎上镂铁如云，置三婴儿，优孟衣冠，负之疾行，或圈豚行，虽拉肋绝筋不顾。相传隋司徒陈杲仁战具云。此四邑所无而武邑独有之者。”
看看、看看，这玩艺还是常州武进地区独有，无锡、宜兴、江阴、靖江，虽然号称同属一府，还不带你玩呢。是不是应该列为“市宝”、并申请列入非物质文化遗产名录加以保护啊。
常州旧时，小孩骑在大人肩膀上曰“掮轮车”，出处亦当在陈果仁。证据是前引康熙《常州府志》中有关“掮云车”条后述：“其后，变而益侈。扮演杂剧，且不必于司徒之庙，失其指矣。”
只是，此“掮轮车”差矣，应作“掮云车”方是也。
值得注意的是，常州方言“掮云车”之“车”，读作“差”。这个读音，明显不是常州话，带有浓厚的丹阳味道。是不是就是丹阳守兵看见陈果仁手下一个个拔地而起身高丈余而惊呼的声音啊？待考。
发明“掮云车”并让它成为民俗、进而又讹成“掮轮车”、连姓名都讹成“杲仁”的陈果仁，是被自己的丈人沈法兴用酒毒死的，享年72岁。事后留下的传说很多，版本不一，忠奸难辨。不过，这不妨碍他成为中国的神，在常州的湖塘镇、万绥东岳庙后、奔牛魏墅、武进前萧里、在无锡、宜兴、丹阳、溧阳、金坛、丹徒、吴县、常熟、句容、江宁、浙江嘉兴、仁和、兰溪、台州、江西南昌等地都享有神庙供奉。
至于那个属狗的、能生出李世民这样伟大儿子的唐高祖李渊，为什么要给他一个“武烈大帝”的谥号，话题太大，本文略过。